Socialización
Los periodos críticos del desarrollo
El cachorro se desarrolla durante distintas etapas sucesivas. Estas etapas son llamadas periodos críticos de desarrollo. Un periodo crítico de desarrollo es una fase en el ciclo de la vida del cachorro donde hay más sensibilidad a los estímulos obligatorios para el desarrollo de una habilidad concreta. En cada periodo, el cachorro madura física y psicológicamente unas capacidades específicas. Capacidades que sólo se adquieren durante un periodo de tiempo específico.
Si durante el periodo crítico un cachorro crece en un entorno pobre de estimulación puede que desarrolle significativas carencias psicosociales, motrices o emocionales.
La socialización: el periodo del desarrollo más importante
Transcurre entre los 21 y 84 días de vida.
Durante este periodo se adquieren las competencias sociales más importantes que influirán directamente en su forma de relacionarse con el mundo. En esta etapa sucede el fenómeno de la inhibición de la mordida, en la cual los cachorros toman conciencia de su mandíbula y aprenden a regular la fuerza que ejercen con ella.
Este periodo crítico es sumamente importante y debes prestar atención y trabajar para que tu cachorro se socialice correctamente.
Socializar a un cachorro es exponerlo a diferentes estímulos con la intención de que, en un futuro, le sean familiares y no reaccione con miedo. En realidad es imposible exponer al cachorro a todos los estímulos con los que se cruzará durante su vida, pero el objetivo es que aprenda que lo nuevo no tiene por qué ser malo. Las exposiciones a los estímulos deben ser experiencias positivas, de no ser así, tu cachorro podrá coger aversióna ellos.
Por otro lado, la sobreexposición puede generar estrés en tu cachorro, y ese no es el objetivo de la socialización. Además, la socialización es un aprendizaje, y para que el aprendizaje sea sólido y consistente, es necesario periodos de descanso entre las exposiciones a los estímulos
Tipos de socialización
Interacción social
Debes facilitar la interacción social con otros perros. Perros de distintas razas, edades, tamaños y colores… pero con un denominador común: que sean perros equilibrados. Es importante que tu cachorro desarrolle sus habilidades sociales y ponga en práctica el lenguaje canino, pero igual de importante es que no tenga experiencias traumáticas.
La interacción social con otras especies animales es igualmente importante, sobre todo con especies domésticas. Escoge bien los individuos con los cuales quieres socializarlo porque también depende del comportamiento de éstos que tu cachorro tenga una buena o mala experiencia.
Socialización auditiva
Los ruidos, sobre todo los fuertes, estridentes, inesperados y menos frecuentes son los más susceptibles de provocar miedo en los perros. El miedo a la pirotecnia es uno de los problemasmás consultados.PreparaatucachorroysocialízaloconruidosutilizandoCD’s, vídeos de YouTube o películas de acción. Juega con el volumen ajustando la intensidad para que, sin llegar a asustarlo, sea consciente de los ruidos. Los ruidos de máquinas y motores como el aspirador, el secador de pelo, persianas de comercios, coches y motos, camión de la basura, etc. también pueden asustar a tu cachorro. Debes exponerlo a ellos sin que sea una mala experiencia. En estos casos puedes jugar con las distancias para ajustar la intensidad del estímulo. También puedes utilizar la explosión de globos o pistolas de petardos de juguete. Si utilizas estos últimos asegúrate también de utilizar la suficiente distancia para no asustar al perro. Asocia los ruidos a actividades positivas, como el juego del tira y afloja o el mordisqueo de un Kong. También puedes darle premios cada vez que escuche un ruido al que lo estas exponiendo.
Socialización visual
Los perros son muy visuales y debes socializarlo con la visión de distintas formas, objetose individuos; por ejemplo, gorros, sombreros, paraguas, uniformes y disfraces, luces, etc.
Se prudente y nunca lo fuerces a acercarse directamente si muestra algún reparo al estímulo visual. Normaliza la situación mostrándote calmado y, si puedes, juega y/o entrégale premios. Deja a tu cachorro el tiempo que necesite para explorar el nuevo estímulo y felicítalo.
Socialización táctil
La aceptación a ser manipulado es otro factor relevante de la socialización. Manipúlalo diariamente por todas las partes de su cuerpo. Se amable cuando lo hagas y utiliza premios. Inspecciona su cara, ojos, dientes, orejas y nariz. Palpa sus extremidades, incluso su cola. Masajea las almohadillas plantares y manipula sus uñas. Manipula su torso, barriga y espalda. Cepíllalo periódicamente con un cepillo suave. Deja que otras personas hagan lo mismo y entrégale premios al mismo tiempo que lo manipulan.
Otro aspecto de la socialización táctil son las superficies. Utiliza distintos materiales para que tu cachorro ande encima de ellos. No lo fuerces. Tira premios por encima para que sea lo suficientemente interesante y atractivo como para que valga la pena andar encima de ellos.
Ambientes diversos
Los ambientes son una combinación de estímulos auditivos, visuales, táctiles y de interacción social. Pueden ser muy o poco intensos, y también debes socializarlo en sus variedades. Si tu cachorro solo transita por ambientes «suaves», en cuanto lo lleves a ambientes mas intensos no lo pasará muy bien. Siéntate en un banco de una calle, relájate, intenta que él también lo haga y deja pasar el tiempo. Cambia de banco a calles más transitadas.Visitagrandessuperficiesdondeaceptenlaentradadeperros.Decathlon,Leroy Merlin… Tómate algo en alguna terraza de un bar. El transporte público es otro ambiente al cual debes socializarlo. Al principio, en sus primeros contactos, evita las horas punta e incluso no subas al tren. Visita los andenes y recibe la llegada de los trenes a cierta distancia para ver su reacción. No olvides normalizar la situación si se inquieta un poco. Felicita mucho sus avances y utiliza premios para que la experiencia sea más positiva.